D’après l’Inserm, la dermatite atopique touche environ un enfant sur dix, et 10 à 15 % des cas persistent à l’âge adulte. L’institut cite le savon parmi les produits irritants capables de déclencher des poussées, et le lavage excessif parmi les pistes qui pourraient expliquer la hausse de cette maladie. De quoi se poser une question très simple au moment de la douche : savon solide ou gel douche, lequel choisir ?
Savon solide et gel douche : ce qui change vraiment
Les deux produits lavent de la même façon : leurs molécules accrochent le gras et les impuretés pour les emporter à l’eau. La différence tient à leur fabrication et à leur composition.
Le savon solide classique naît d’une réaction entre des huiles et une base, la saponification. Il contient peu d’eau et se présente sans flacon. Le gel douche, lui, est composé majoritairement d’eau, de tensioactifs de synthèse, d’épaississants, de parfum et de conservateurs pour éviter que les microbes ne s’y développent.
Savon saponifié à froid, pain surgras, syndet : trois familles
Tous les savons solides ne se valent pas. Le savon saponifié à froid garde une partie des huiles non transformées, ce qui le rend plus doux. Le pain surgras ajoute volontairement un excès de matière grasse. Le pain dermatologique, ou syndet, est un nettoyant sans savon mis en forme de pain, au pH proche de celui de la peau. Pour les peaux sensibles ou atopiques, ce sont souvent ces deux dernières options que l’on retrouve en pharmacie.
Le comparatif en un coup d’œil
| Critère | Savon solide | Gel douche |
|---|---|---|
| Composition | Peu d’eau, liste d’ingrédients souvent courte | Majorité d’eau, conservateurs nécessaires |
| Emballage | Carton ou papier, parfois aucun | Flacon en plastique |
| Durée d’utilisation | Longue s’il sèche entre deux douches | Plus courte, on a tendance à surdoser |
| Douceur | Variable : surgras et syndets doux, savons classiques plus décapants | Variable selon les tensioactifs et le parfum |
| Transport | Léger, pratique en voyage | Contrainte des liquides en avion |
| Hygiène | À laisser sécher sur un porte-savon aéré | Pas de contact direct avec le produit |
Pour la peau, le choix se fait au cas par cas
Un savon solide n’est pas automatiquement plus doux qu’un gel douche. Un savon classique très alcalin peut assécher une peau fragile, alors qu’un gel douche sans parfum, formulé pour peaux sensibles, sera parfaitement toléré. Ce qui compte, c’est la formule : peu ou pas de parfum, des agents lavants doux et, pour les peaux sèches, des corps gras en quantité.
Les peaux réactives ont souvent intérêt à se tourner vers un pain surgras ou un savon traditionnel riche en huile, comme le savon d’Alep. Dans tous les cas, l’Inserm rappelle que l’application quotidienne d’émollients reste la base du traitement de la dermatite atopique.
Pour la salle de bain et la planète
Côté emballage, l’avantage du savon solide saute aux yeux : pas de flacon en plastique à jeter tous les mois. Vu qu’il contient très peu d’eau, il est aussi plus léger à transporter, et donc moins gourmand en carburant pendant le transport. Les fabricants de gels douche proposent des recharges ou des flacons recyclés, ce qui réduit l’écart sans l’effacer.
Reste un point pratique : un savon qui baigne dans l’eau fond vite et devient pâteux. Bien rangé, il dure en revanche plusieurs semaines.
Comment bien adopter le savon solide
Quelques gestes simples évitent les déceptions des premières semaines.
- Choisissez un pain surgras ou un syndet si votre peau tiraille facilement.
- Posez-le sur un porte-savon à grille ou à picots, loin du jet de la douche.
- Coupez un gros pain en deux ou trois morceaux et utilisez-les l’un après l’autre.
- Faites mousser le savon entre vos mains ou sur un gant plutôt que de le frotter directement sur la peau.
- Gardez un pain par personne dans la famille, pour des raisons d’hygiène.
- Rincez à l’eau tiède, l’eau très chaude assèche davantage la peau.
Ce qu’il faut vraiment retenir
Le savon solide réduit les déchets plastiques et dure longtemps s’il sèche bien. Pour la peau, il n’est ni meilleur ni pire par principe : tout dépend de sa formule. Vous l’aurez compris : une peau sèche ou atopique s’entend mieux avec un pain surgras ou un syndet sans parfum, suivi d’une crème hydratante, qu’avec le savon le plus décapant du rayon.