Environ 5 % des adultes présentent un eczéma atopique en France, selon l’Assurance Maladie, et bien davantage souffrent ponctuellement de démangeaisons et de peaux réactives. Face à ces irritations, le savon d’Alep, fabriqué depuis des siècles en Syrie à partir d’huile d’olive et de baies de laurier, reste l’un des nettoyants traditionnels les plus étudiés pour apaiser les peaux fragilisées.
Une composition qui explique son effet apaisant
Le savon d’Alep traditionnel associe une base d’huile d’olive saponifiée à de l’huile de baies de laurier, dont la proportion varie généralement de 1 à 40 %. L’huile d’olive nettoie sans agresser le film hydrolipidique de la peau, tandis que l’huile de laurier apporte des propriétés apaisantes et purifiantes reconnues empiriquement depuis longtemps sur les peaux à tendance eczémateuse ou psoriasique.
Un pH plus respectueux que les savons classiques
Contrairement à de nombreux savons industriels enrichis en tensioactifs agressifs, le savon d’Alep conserve un pH proche de celui de la peau après un long processus de saponification et de séchage, qui peut durer plusieurs mois. Cette douceur relative limite l’effet desséchant du lavage quotidien, un facteur souvent aggravant chez les personnes déjà sujettes à l’eczéma.
Comment reconnaître un vrai savon d’Alep
Le marché regorge de produits qui reprennent le nom « savon d’Alep » sans respecter la recette traditionnelle ni les proportions d’huile de laurier. Un vrai savon d’Alep affiche une couleur verte à l’extérieur qui vire au brun doré une fois coupé, un aspect lié à l’oxydation naturelle de l’huile d’olive au contact de l’air pendant le séchage. Un produit uniformément vert dans toute son épaisseur doit éveiller la méfiance.
La proportion de laurier, un indicateur clé
Plus la proportion d’huile de laurier annoncée est élevée (au-delà de 20 à 25 %), plus le savon est traditionnellement réservé aux peaux à problèmes spécifiques, avec un effet plus marqué mais aussi un parfum plus prononcé. Pour un usage quotidien sur une peau simplement sensible, une proportion plus modérée, autour de 5 à 10 %, suffit généralement.
Les autres bienfaits attribués au laurier
Au-delà de son effet apaisant, l’huile de baies de laurier est traditionnellement associée à des propriétés purifiantes utiles sur les peaux à imperfections, ainsi qu’à un léger effet répulsif contre certains insectes du cuir chevelu, ce qui explique son usage ancien également en shampoing solide. Ces usages restent surtout documentés par la tradition et l’expérience plutôt que par de larges essais cliniques, une nuance à garder en tête avant d’en attendre un effet comparable à un traitement dermatologique prescrit.
Comment l’intégrer sans agresser la peau
Malgré sa douceur relative, le savon d’Alep reste un savon, donc potentiellement asséchant en cas d’usage trop fréquent sur tout le corps. Sur le visage, un usage quotidien complet peut fragiliser certaines peaux déjà très sèches, qui gagnent parfois à alterner avec un nettoyant sans savon.
| Type de peau | Usage recommandé |
|---|---|
| Peau sensible ou sujette à l’eczéma | Savon d’Alep à 10-20 % de laurier, usage quotidien possible |
| Peau très sèche ou atopique sévère | Alterner avec un nettoyant sans savon |
| Peau normale à mixte | Savon d’Alep classique à 5-10 % de laurier |
Les gestes pour un usage optimal
- Vérifier la proportion d’huile de laurier indiquée sur l’emballage avant l’achat.
- Privilégier un savon saponifié à froid et séché plusieurs mois, gage d’une meilleure douceur.
- Éviter l’usage quotidien sur tout le corps en cas de peau déjà très sèche.
- Appliquer une crème hydratante juste après le lavage, tant que la peau est encore légèrement humide.
- Consulter un dermatologue en cas d’eczéma qui persiste malgré ces ajustements.
Pour les peaux qui restent sèches malgré ces précautions, l’article sur le masque maison au miel pour les peaux sèches propose un complément naturel intéressant.
Ce qu’il faut vraiment retenir
Le savon d’Alep n’est pas un remède miracle contre l’eczéma, mais un nettoyant doux qui respecte mieux la barrière cutanée que la plupart des savons industriels. Sa composition en huile de laurier mérite d’être vérifiée avant l’achat, et son usage doit rester adapté au niveau de sécheresse réel de la peau concernée.