Pressée à froid à partir des noyaux d’un arbre d’Afrique australe, l’huile de marula s’est fait une place dans les rayons beauté. Sa composition explique en partie cet engouement : selon une revue des études cliniques consacrées aux huiles végétales en dermatologie, publiée sur PubMed Central, elle contient de 65 à 78 % d’acide oléique et seulement 4 à 9 % d’acide linoléique. Ce profil en fait une huile plutôt riche et nourrissante, qui convient mieux aux peaux sèches qu’aux peaux grasses.
Reste à savoir ce qu’on peut raisonnablement en attendre, et comment l’utiliser sans se tromper.
D’où vient l’huile de marula ?
Le marula (Sclerocarya birrea) pousse dans les savanes d’Afrique du Sud, du Mozambique ou de Namibie. Ses fruits jaunes se mangent, et les amandes de leurs noyaux donnent une huile dorée, à l’odeur discrète. Dans ces régions, on l’utilise depuis longtemps pour protéger la peau du vent et du soleil sec.
Sa production reste artisanale dans bien des cas, ce qui explique un prix assez élevé. Mieux vaut donc savoir pour quel usage elle a vraiment un intérêt avant d’en acheter un flacon.
Ce que l’huile de marula apporte à la peau
L’acide oléique, majoritaire dans cette huile, assouplit la peau et lui laisse un toucher doux. Il aide à combler les petites failles d’un épiderme desséché, ce qui limite l’évaporation de l’eau. La même revue cite d’ailleurs un essai mené chez 20 femmes : appliquée sur la peau, l’huile de marula n’a provoqué aucune irritation et a réduit de façon nette la perte d’eau à travers l’épiderme.
L’étude reste petite, et elle ne permet pas de promettre un effet « anti-âge » spectaculaire. Elle confirme en revanche ce que l’on attend d’une bonne huile nourrissante : une peau mieux hydratée, moins tiraillée, plus confortable au quotidien.
Pour quels types de peau ?
Une huile riche en acide oléique pénètre bien, mais elle peut alourdir une peau déjà grasse. À l’inverse, les huiles riches en acide linoléique, comme l’huile de chanvre ou de pépins de raisin, conviennent mieux aux peaux à imperfections. Voici un repère simple :
| Type de peau | Huile de marula ? | Conseil d’usage |
|---|---|---|
| Sèche ou très sèche | Bien adaptée | 2 à 3 gouttes le soir, sur peau encore humide |
| Mature, qui tiraille | Intéressante | Mélangée à la crème de nuit |
| Mixte | Avec modération | Seulement sur les zones sèches (joues, contour de bouche) |
| Grasse ou à tendance acnéique | Peu indiquée | Préférer une huile riche en acide linoléique |
| Cheveux secs, pointes abîmées | Utile | Une goutte sur les longueurs, jamais sur les racines |
Comment bien l’utiliser au quotidien
Le bon dosage tient en quelques gouttes. Une huile appliquée en couche épaisse ne nourrit pas mieux : elle reste en surface et graisse l’oreiller. Le meilleur moment reste le soir, quand la peau se répare et qu’aucun maquillage ne vient par-dessus.
- Chauffez 2 à 3 gouttes entre vos paumes avant de les presser sur le visage.
- Appliquez-la sur une peau légèrement humide, après un hydrolat ou de l’eau, histoire de « sceller » l’hydratation.
- Sur le corps, utilisez-la juste après la douche, sur les zones qui tiraillent (tibias, coudes).
- Pour les cheveux, une goutte suffit sur les pointes sèches.
- Faites un test sur l’intérieur du poignet avant la première utilisation sur le visage.
Bien la choisir et la conserver
Côté achat, cherchez une huile vierge, pressée à froid, idéalement bio et vendue en flacon de verre teinté. La mention « 100 % huile de Sclerocarya birrea » évite les mélanges avec des huiles moins chères. Méfiez-vous des produits « à la marula » où elle n’arrive qu’en fin de liste d’ingrédients.
Une fois ouverte, conservez-la à l’abri de la lumière et de la chaleur. Elle s’oxyde moins vite que les huiles riches en acides gras polyinsaturés, mais une odeur rance signale qu’il est temps de la remplacer. Si votre peau réclame surtout du réconfort après l’hiver, l’huile de baobab constitue une alternative au profil assez proche.
Les précautions à connaître
L’huile de marula provient d’une amande. Les personnes allergiques aux fruits à coque ont donc intérêt à demander l’avis d’un pharmacien ou d’un dermatologue avant de l’essayer. Une rougeur, des démangeaisons ou de petits boutons après application doivent faire arrêter le produit.
Sur une peau atopique ou un eczéma en poussée, mieux vaut s’en tenir aux soins prescrits. Une huile végétale peut accompagner le traitement, mais elle ne le remplace pas.
Ce qu’il faut vraiment retenir
L’huile de marula est une bonne huile nourrissante, surtout pour les peaux sèches, matures ou qui tiraillent. Sa richesse en acide oléique explique son confort, et les rares données disponibles montrent qu’elle limite la perte d’eau sans irriter. Au fond, quelques gouttes le soir sur une peau humide suffisent. Pour une peau grasse, en revanche, une huile plus légère fera mieux l’affaire.