Environ une personne adulte sur cinq dans le monde souffre d’une forme sévère de maladie parodontale, selon l’Organisation mondiale de la Santé. Ces gencives enflammées passent souvent inaperçues : un peu de sang au brossage, une haleine qui change, et l’on se dit que ce n’est rien. Or le lien entre la bouche et le cœur fait l’objet de travaux sérieux, qu’il faut présenter sans en faire trop.
Santé bucco-dentaire et cœur : ce que l’on sait du lien
Un rapport de consensus européen et mondial, publié sur PubMed et intitulé « Periodontitis and cardiovascular diseases », conclut qu’il existe une association entre parodontite sévère et maladies cardiovasculaires athérosclérotiques. L’Inserm a lui aussi mis en avant ce rapprochement sous le titre « Des gencives saines… pour des vaisseaux sains ».
Le mot clé est « association ». Cela ne veut pas dire que les gencives abîmées provoquent un infarctus, ni qu’un détartrage évite une crise cardiaque. Fumer, l’âge, le diabète ou une mauvaise alimentation augmentent à la fois le risque parodontal et le risque cardiaque : une partie du lien vient de ces causes communes.
Les mécanismes avancés
Deux pistes principales. D’abord l’inflammation : une parodontite non traitée entretient un état inflammatoire chronique qui peut agir sur la paroi des artères. Ensuite le passage de bactéries buccales dans le sang, lors du brossage ou de la mastication, avec une possible présence dans les plaques d’athérome. Ces mécanismes restent plausibles, mais les essais montrant qu’un traitement parodontal réduit les événements cardiovasculaires demeurent limités.
Les signes qui doivent faire consulter un dentiste
| Signe | Ce qu’il peut indiquer | Que faire |
|---|---|---|
| Gencives qui saignent au brossage | Gingivite, parfois début de parodontite | Consulter, revoir la technique de brossage |
| Mauvaise haleine persistante | Plaque, poches parodontales | Détartrage, bilan parodontal |
| Gencives qui se rétractent | Atteinte du support de la dent | Consultation rapide |
| Dents qui bougent | Parodontite avancée | Consultation sans attendre |
Ce que cela change pour les personnes à risque cardiovasculaire
Si vous avez de l’hypertension, un diabète ou des antécédents cardiaques, l’hygiène bucco-dentaire fait partie du suivi global, au même titre que le contrôle de la tension. Ce n’est pas une raison pour s’angoisser. C’est une raison pour ne pas repousser le rendez-vous chez le dentiste, et pour signaler à ce dernier vos pathologies et vos traitements, notamment les anticoagulants, qui influencent certains soins. L’alimentation fait partie du tableau : le son d’avoine et ses bêta-glucanes montrent comment un aliment simple agit sur le cholestérol.
Gestes pratiques pour des gencives en bonne santé
- Se brosser les dents deux fois par jour pendant deux minutes, avec une brosse souple et un dentifrice fluoré.
- Passer un fil dentaire ou une brossette interdentaire chaque soir : la plaque se loge entre les dents.
- Consulter un dentiste au moins une fois par an, même sans douleur.
- Arrêter ou réduire le tabac, premier facteur de risque modifiable de la parodontite.
- Ne pas ignorer un saignement qui dure au-delà de quelques jours.
Pourquoi le dépistage compte autant que la technique
Une parodontite évolue souvent sans douleur. Quand la dent se met à bouger, l’os qui la soutient a déjà été en partie détruit. C’est pourquoi un contrôle annuel, avec mesure de la profondeur des poches autour des dents, permet de repérer le problème tôt. À ce stade, un détartrage et des conseils de brossage suffisent parfois à stabiliser la situation. Le dentiste peut aussi repérer d’autres signaux, comme des lésions de la muqueuse ou une sécheresse buccale due à un médicament. Pour les personnes diabétiques, la relation fonctionne dans les deux sens : un diabète mal équilibré favorise les infections des gencives, et une parodontite active complique l’équilibre de la glycémie. Parler de sa bouche à son médecin traitant, et de son diabète à son dentiste, évite des angles morts.
Ce qu’il faut vraiment retenir
La santé des gencives et celle du cœur sont associées, et les recommandations internationales le reconnaissent. La relation de cause à effet reste moins nette que les titres accrocheurs ne le laissent croire. Brosser, nettoyer entre les dents et consulter régulièrement coûte peu, protège la bouche à coup sûr et sert peut-être le cœur. Prendre soin de ses gencives est donc un bon réflexe, jamais un substitut au suivi cardiologique.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical professionnel. Consultez un professionnel de santé pour toute question relative à votre situation personnelle.