Un kilo d’orties fraîches, dix litres d’eau de pluie et deux semaines de patience : le purin d’ortie demande très peu de matériel pour nourrir un potager. Cette préparation de jardinier, riche en azote, se fabrique avec une plante que l’on arrache d’habitude. Elle sent fort, mais elle donne un coup de pouce aux plantes en pleine croissance, à condition d’éviter quelques pièges.
À quoi sert le purin d’ortie ?
L’ortie pousse spontanément et concentre des éléments minéraux, dont de l’azote. Macérée dans l’eau, elle libère ces éléments, que les plantes absorbent ensuite par les racines ou par les feuilles. Les jardiniers l’emploient donc comme engrais liquide et comme fortifiant pour les cultures gourmandes.
Il s’agit d’un coup de pouce, pas d’un traitement miracle. Contre un puceron ou une maladie installée, le purin n’a pas l’efficacité d’un traitement ciblé. Il aide plutôt la plante à mieux démarrer et à rester vigoureuse.
La recette de base
| Élément | Quantité | Remarque |
|---|---|---|
| Orties fraîches | 1 kg | Récoltées avant la floraison |
| Eau de pluie | 10 litres | L’eau du robinet chlorée convient moins bien |
| Contenant | Seau en plastique ou en bois | Jamais en métal |
| Durée | 10 à 15 jours | Selon la température |
| Brassage | Une fois par jour | Avec un bâton |
Coupez les orties en morceaux avec des gants, plongez-les dans l’eau et couvrez le seau d’un voile ou d’un couvercle percé, histoire de laisser sortir les gaz. Remuez chaque jour. Quand la mousse disparaît et que le liquide devient foncé, le purin est prêt. Filtrez à travers un tissu avant de le stocker.
Doses et moments d’application
Le purin pur brûle les plantes. Diluez-le toujours, en général à 10 % en arrosage (un litre de purin pour neuf litres d’eau) pour nourrir le sol. En pulvérisation sur les feuilles, on le dilue davantage, autour de 5 %.
Appliquez-le plutôt le soir ou par temps couvert, au pied des plantes, une fois toutes les deux semaines pendant la phase de croissance. Arrêtez à l’approche de la floraison et de la fructification pour la plupart des cultures, car trop d’azote favorise les feuilles au détriment des fruits.
Les erreurs à éviter
La première erreur consiste à l’employer sur toutes les cultures. Les légumineuses, comme les pois et les haricots, captent elles-mêmes l’azote de l’air, et les alliacées, comme l’ail et l’oignon, s’en passent. Mieux vaut le réserver aux légumes-feuilles, aux choux, aux courges ou aux tomates en début de culture.
Deuxième piège, la fermentation trop longue ou trop chaude. Un purin laissé au-delà de quinze jours dégage une odeur très forte et perd en intérêt. Troisième piège, l’arrosage trop concentré, qui peut brûler les racines. En cas de doute, diluez davantage et testez sur quelques plants.
Un mot sur la récolte : cueillez les orties jeunes, avant la montée en graines, sinon vous risquez de les semer dans le potager au moment de l’épandage. Choisissez aussi des plants éloignés des routes et des zones traitées, pour ne pas apporter de résidus indésirables à vos cultures. Un coin laissé en friche au fond du jardin fournit souvent tout ce qu’il faut, et les gants restent de rigueur.
Gérer l’odeur et le stockage
- Placez le seau à l’écart de la maison et des fenêtres, à l’ombre.
- Ajoutez une poignée de poudre de roche ou de valériane pour atténuer l’odeur.
- Filtrez le purin fini et stockez-le dans des bidons fermés, à l’abri de la lumière.
- Étiquetez les bidons, afin que personne ne le confonde avec une boisson ou un autre produit.
- Utilisez-le dans les semaines qui suivent, car il vieillit mal.
- Compostez le résidu d’ortie, qui enrichit le tas.
Portez toujours des gants pour manipuler les orties fraîches, et rangez le seau hors de portée des enfants et des animaux. Si vous utilisez d’autres produits naturels pour la maison, notre article sur le savon noir pour les sols propose une alternative à un produit d’entretien du commerce, dans le même esprit.
Ce qu’il faut vraiment retenir
Le purin d’ortie se prépare avec une plante gratuite, de l’eau de pluie et deux semaines de patience. Il apporte de l’azote aux cultures en croissance, à condition de le diluer à 10 % environ et de l’écarter des légumineuses et des alliacées. Remuez chaque jour, filtrez avant usage et utilisez-le rapidement. Il complète un bon compost sans le remplacer.